Menthol
Hij leerde de Hengeloërs
dat,
om bederf tegen te gaan
en niet uit je mond te stinken,
er meer nodig is
dan tandpasta.
Fred van de Ven
Stadsdichter Hengelo
2008 – 2010
Naar aanleiding van de uitreiking van De Sylvester, de nieuwe tweejaarlijkse prijs voor personen of instellingen in Hengelo die zich verdienstelijk hebben gemaakt op het gebied van diversiteit en verdraagzaamheid. Het is een initiatief van Artikel 1.
De prijs gaat naar Auni Kandemir, de organisator van het multiculturele Auni-voetbaltoernooi, dat op zondag 27 december z’n 25ste editie beleeft. Meer hierover in dit artikel van TCTubantia en ww.afrikamonamour.nl
Joseph Sylvester, bijgenaamd Menthol, was in 1927 de eerste neger van Hengelo. Hij durfde de discussie aan te gaan als hij met discriminatie werd geconfronteerd.
Met humor en een scherpe tong wist hij zich een plaats te verweven:
“Ik ben zwart van boetn
maar mooi van binn
en joe bent wit van boetn
maar vies van binn,
want as joe ’s morgns opstaat
stink iej oet de bek as
nen putjen!”
of woorden van gelijke strekking.
Als zodanig was hij de voorpost van de multiculturele samenleving.
Hengelo is groot geworden door wie er allemaal van buiten kwam, waar dat buiten dan ook mocht liggen, en ieder vond hier een plek waar ie leven kon en groeien kon en een gezin stichten kon. Daar is heel Hengelo zich van bewust en trots op!